La Composición de Grasas y sus Aplicaciones

Para decidir cual es la grasa apropiada para la máquina o rodamiento que tenemos, hay que conocer las características básicas de las grasas y su aplicación.

Una grasa es básicamente una esponja con aceite y aditivos.

• El Aceite puede ser viscoso o delgado.
• El Espesante puede variar de 1% al 80%.
• Los aditivos normalmente varían entre 0% y 10%.

Cada espesante tiene sus características propias que limita su aplicación

Las diferentes composiciones de grasas no son compatibles entre si. Cada vez que engrasamos debemos de tener cuidado en no mezclar grasas de distintas composiciones. Cuando se decide cambiar de tipo o marca, se debería hacer un seguimiento minucioso para controlar las temperaturas y re-engrases hasta tener una sola grasa en el rodamiento.

Esta tabla indica la compatibilidad de diferentes tipos de grasas. Es una tabla genérica. La compatibilidad entre dos grasas puede variar entre marcas.

El color de la grasa no es un indicativo de calidad ni aplicación. Al contrario, hay empresas en Bolivia fabricando grasas sumamente malas y colocando el colorante que los clientes creen que las hace buenas. Se debe leer bien la etiqueta del envase. Por seguridad es preferible no comprar grasas a granel y/o sin marca.

Los aditivos tienen que cuidar el aceite y el rodamiento. La cantidad de cada uno y su calidad depende de cada marca y el propósito de la grasa. Hay muchas grasas en el mercado sin aditivos EP. Estas grasas no son aptas para uso en autos, camiones, equipo pesado, ni equipo agrícola.

Normalmente la única variante entre un número de consistencia y otro es la cantidad de espesante (esponja). Entre más espesante, menos aceite. Si el número NLGI 2 tiene 6% espesante, el numero NLGI 3 puede tener hasta un 12% o mas, dependiendo de la viscosidad del aceite base. Aumentando el grado NLGI para una grasa con menos penetración no cambia su punto de goteo.

Widman International S.R.L. también mantiene inventario de grasas especiales para la industria alimenticia.

En general, entre más velocidad tenemos en el rodamiento, más consistencia debería tener la grasa y menos viscoso su aceite base.

Es importante controlar la cantidad de grasa utilizada. Normalmente un rodamiento debería ser engrasado solamente hasta un tercio (1/3) de su capacidad. Colocar mucha grasa incrementa la fricción interna, causa calentamiento excesivo, provocando el goteo de la grasa y reduciendo la vida del rodamiento y el equipo.

Viscosidad vs Consistencia
En la tabla arriba identificamos las consistencias de grasas. Cada una de esas consistencias puede estar fabricada con un aceite de baja viscosidad para aplicaciones de altas revoluciones, mediana viscosidad para uso "multipropósito" o alta viscosidad para rodamientos con giro lento.

• Una grasa "multipropósito" normalmente tiene un aceite básico de 140 cSt a 220 cSt. Se adapta la cantidad o tipo de espesante para lograr la consistencia requerida.
• Una grasa para altas revoluciones puede utilizar aceite básico desde 25 cSt hasta 120 cSt, logrando la misma consistencia de las otras con mayor cantidad de espesante.
• Una grasa para bajas revoluciones (rodamientos lentos, trapiches, chancadoras, molinos, etc.) típicamente es formulada con aceite básico de 320 cSt a 490 cSt, pero puede ser mayor.

Juntando los conceptos, el mejor rendimiento para un rodamiento de alta velocidad (motor eléctrico o ventilador), normalmente sería una grasa de mayor consistencia (NLGI 3) formulada con aceite básico de baja viscosidad (100 cSt). Un rodamiento de 15 rpm sería lubricado con una grasa de baja consistencia (NLGI 1 o 2) formulada con aceite básico entre 460 cSt y 490 cSt)

Por lo que el aceite es lo que lubrica, se usa un cálculo similar a lo que requiere el reductor o rodamiento lubricado por aceite. Aquí tenemos un calculador de viscosidades de aceite para reductores.